12月22日是农历二十四节气中的“冬至”。此时太阳黄经270度，太阳几乎直射南回归线，太阳的辐射量和日照时数到达最低点，北半球白昼最短、夜晚最长，所以冬至在我国历代也称为“日短”、“日短至”。过了冬至，白天就会一天天变长。《素问·脉要精微论》说：“冬至四十五日，阳气微上，阴气微下。”意思是说，从这一天以后到立春的45天，阳气渐升，阴气渐降，白昼渐渐变长，夜晚渐渐变短。

       冬至过后，我国各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，每九天为一个小节，共分为九九八十一天。民间流传着一首歌谣：一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。我国民间有“冷在三九、热在三伏”的说法。据气象资料统计，每年的冬至前后都有强大的冷空气和寒流南下，造成骤然降温，并伴有大风、雨雪、冰冻等恶劣气候。

       数九寒冬时节，为了防寒保暖、少生疾病，要根据天气情况及时增添衣服，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，不宜穿得过紧，以利血液流畅。

       俗话说：“冬天动一动、少闹一场病”“冬天懒一懒、多喝药一碗。”因此，此时节一定要进行适当的御寒锻炼和体育锻炼。比如平时要坚持用冷水洗脸，慢跑、打拳、舞剑等方式，都可以提高机体对寒冷的适应性和耐寒能力。

       除了多穿衣服和加强体育锻炼之外，在日常饮食中，还应多吃些御寒食物，如海带、紫菜、菠菜、大白菜、玉米、藕、胡萝卜、山芋、百合、羊肉、牛肉等，这些食物可以提高机体的御寒能力。冬至是养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”。因为从冬季开始，生命活动开始由盛转衰，由动转静。此时科学养生有助于保证旺盛的精力而防早衰，达到延年益寿的目的。冬至时节饮食宜多样，谷、果、肉、蔬合理搭配，适当选用高钙食品。 

       各地在冬至时有不同的风俗，北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯，而苏南人在冬至时吃大葱炒豆腐。